Os incêndios florestais foram causados por lasers espaciais? O governo dos EUA é dirigido por pessoas-lagarto? As vacinas COVID contêm microchips? Não, não e não. Isso tudo pode parecer óbvio, mas uma porcentagem surpreendente de pessoas acredita em tal absurdo: uma pesquisa da Abacus de junho de 2022, por exemplo, descobriu que um quarto dos canadenses acha que é possivelmente (14%) ou provavelmente verdade (11%). ) que as vacinas COVID incluem chips secretos projetados para monitorar e controlar seu comportamento. Dito de outra forma, 3,3 milhões de canadenses tinham certeza de que havia microchips nas vacinas e outros 4,2 milhões estavam abertos à ideia. (Para ser claro: sem microchips .)
É fácil zombar desse tipo de crença fora dos trilhos, mas não devemos. Em meu trabalho como professor e autor, venho pesquisando representações públicas da ciência há décadas – incluindo como a desinformação e a pseudociência são disseminadas online – e ainda preciso me lembrar de diminuir o sarcasmo. As pessoas acreditam, compartilham e agem com base em desinformações prejudiciais por motivos complexos: talvez estejam sob estresse financeiro, ou tenham problemas de saúde mental, ou desconfiem do governo. Mas, hoje em dia, também há o problema do volume. Os seres humanos são bombardeados com cerca de 74 gigabytes de informações todos os dias, o que equivale aproximadamente a assistir a 16 filmes. Verificamos nossos telefones mais de 100 vezes por dia. Além disso, os incentivos embutidos em nossa economia de atenção – curtidas, segue e retuita – são todos manipulados para incentivar o compartilhamento de conteúdo questionável. Esse ambiente de informações ridiculamente caótico pode fazer com que qualquer adulto se apaixone por coisas que não deveria.
Agora, pense nas crianças. Muitas crianças e adolescentes podem não ter a capacidade e as habilidades cognitivas necessárias para enfrentar todo o barulho. Uma pesquisa de junho de 2023 da YouGov, uma empresa britânica de pesquisa de mercado, descobriu que as crianças americanas são mais suscetíveis à desinformação do que os adultos mais velhos, em parte devido ao fato de passarem mais tempo online e, como resultado, estarem expostas a mais besteiras. Para piorar a situação, crianças e adolescentes costumam ser alvos específicos de conteúdo enganoso. Uma análise de 2021 da NewsGuard, uma ferramenta online que avalia a credibilidade de sites de notícias, descobriu que crianças de até nove anos encontram desinformação minutos depois de ativar uma conta TikTok.
Combater a disseminação da desinformação não é uma batalha que pode ser vencida rapidamente. É um problema que parece se intensificar, graças ao surgimento da inteligência artificial e à recente reversão de contramedidas de desinformação em plataformas de mídia social como o YouTube. Em vez de apenas tentar conter a desinformação, precisamos capacitar as crianças com habilidades de pensamento crítico, e precisamos fazer isso agora. As crianças devem aprender essas habilidades muito cedo e com muita frequência: idealmente na escola pública, começando na 1ª série – ou mesmo antes disso. E eles devem continuar a aprendê-los durante a universidade e além.
Em termos de planejamento de aulas, os educadores precisarão ensinar as crianças a adotar um ethos de precisão – reconhecer que nossa sociedade está cada vez mais repleta de conteúdo enganoso e, às vezes, deliberadamente impreciso. As crianças pequenas são naturalmente curiosas e cheias de perguntas sobre o mundo. Podemos ensiná-los a empregar essas inclinações quando se trata de avaliar as notícias. Precisamos ensiná-los a fazer uma pausa e considerar os dados usados para apoiar uma reivindicação. (Lição um: um meme, uma anedota assustadora ou um discurso do TikTok não são evidências sólidas!) Também precisaremos instruí-los sobre o papel dos preconceitos, incluindo os nossos, ao interpretar e apresentar fatos. Todos nós somos culpados de viés de confirmação, até certo ponto – isto é, nos apegamos a fatos que confirmam nossas crenças existentes.
Quanto à inspiração, o Canadá pode buscar um país como a Finlândia. Lá, os educadores começam a ensinar habilidades de pensamento crítico na escola primária, usando jogos, imagens e até mesmo contos de fadas para introduzir conceitos como mentiras, trotes e checagem de fatos. Essa política educacional, que aumentou por volta de 2015, surgiu como uma resposta às crescentes campanhas de desinformação que fluíam para a Finlândia via Moscou. Os professores de algumas salas de aula primárias finlandesas ilustram o valor do pensamento crítico com uma história sobre uma raposa astuta que tenta enganar suas vítimas. Eles têm filhos um pouco mais velhos que interpretam Sherlock Holmes para verificar as reivindicações. Não é surpresa que a Finlândia seja consistentemente classificada no topo dos países mais resistentes à desinformação – mais recentemente em um relatório de janeiro do Open Society Institute da Bulgária.
Enquanto isso, em Uganda, um experimento de 2017 envolvendo 120 escolas descobriu que ensinar habilidades básicas de alfabetização científica para crianças de 10 a 12 anos – por exemplo, não confiar em depoimentos e anedotas – aumentou a capacidade dos alunos de avaliar alegações sobre problemas de saúde não comprovados. tratamentos. Outros estudos mostraram que iniciativas semelhantes podem tornar as pessoas mais infalíveis durante toda a vida.
Os seres humanos são bombardeados com cerca de 74 gigabytes de informações todos os dias, o que equivale aproximadamente a assistir a 16 filmes.
No Canadá, as iniciativas de combate à desinformação estão começando a surgir. Na primavera passada, o CBC Kids News lançou um mapa do Minecraft chamado “Reporting 101: Misinformation”. O jogo, que pode ser usado em sala de aula, envia os jogadores em uma busca global por evidências para chegar ao fundo de um boato sobre o cancelamento das férias de verão. De minha parte, ajudei a criar um curso online de alfabetização científica na Universidade de Alberta. O objetivo é, como observa a pesquisadora de psicologia e apresentadora Claire Scavuzzo, desenvolver a habilidade de pensar cientificamente – ser cético e fazer perguntas. A aula é gratuita e qualquer canadense pode se inscrever, mas também foi projetada para ser integrada diretamente ao currículo escolar.
A boa notícia é que ensinar a arte do pensamento crítico tem a vantagem de ser politicamente neutro. Em uma época em que as decisões sobre o que devemos (e não devemos) ensinar a nossos filhos na escola primária podem rapidamente se tornar polarizadas – pense na teoria crítica da raça, gênero e sexualidade e até mesmo na mudança climática – um programa que enfatiza a construção de habilidades sobre as especificidades de o que é certo ou errado é mais palatável. Espero que dar aos jovens cidadãos canadenses as ferramentas para discernir os fatos do lixo prejudicial e obter suas próprias opiniões baseadas em evidências seja uma política educacional que todos possam apoiar.
Adaptado de https://macleans.ca/society/misinformation-pandemic-conspiracy-beliefs/
Timothy Caulfield é titular da Cátedra de Pesquisa do Canadá em leis e políticas de saúde na Universidade de Alberta. Ele também é o autor de Relax: A Guide to Everyday Health Decisions with More Facts and Less Worry.